
Το Συμβούλιο και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο κατέληξαν σε προσωρινή συμφωνία σχετικά με την αναθεώρηση της οδηγίας για τα οργανωμένα ταξίδια, η οποία αποσκοπεί στην αποτελεσματικότερη προστασία των ταξιδιωτών. Στα οργανωμένα ταξίδια ο διοργανωτής συνδυάζει διάφορες ταξιδιωτικές ή τουριστικές υπηρεσίες όπως πτήσεις, μεταφορές, καταλύματα, εκδρομές κ.λπ. Τα ταξίδια αγοράζονται διαδικτυακά ή και εκτός διαδικτύου και μπορούν να προσφέρονται από ταξιδιωτικά πρακτορεία, ταξιδιωτικά γραφεία, μεταφορείς και άλλους παράγοντες.
Η συμφωνία ενισχύει τα δικαιώματα των καταναλωτών, μειώνει τον φόρτο για τους φορείς εκμετάλλευσης και αποσαφηνίζει τις υποχρεώσεις των διοργανωτών οργανωμένων ταξιδιών σε θέματα όπως οι επιστροφές χρημάτων, η προστασία κατά της αφερεγγυότητας και η χρήση κουπονιών.
Οι νέοι κανόνες απλουστεύουν την οδηγία διατηρώντας τους συνδεδεμένους ταξιδιωτικούς διακανονισμούς εκτός του πεδίου εφαρμογής της, προσαρμόζοντας τον ορισμό του «πακέτου» και εισάγοντας απαιτήσεις σχετικά με την παροχή πληροφοριών σε ορισμένες περιπτώσεις κατά τις οποίες δεν δημιουργείται πακέτο.
Η νέα οδηγία ενισχύει και αποσαφηνίζει τις πληροφορίες που πρέπει να λαμβάνουν οι ταξιδιώτες τόσο πριν και μετά το ταξίδι όσο και κατά τη διάρκεια αυτού. Στις πληροφορίες αυτές περιλαμβάνονται λεπτομέρειες σχετικά με τις διαθέσιμες μεθόδους πληρωμής, τις απαιτήσεις για τα διαβατήρια και τις θεωρήσεις, την προσβασιμότητα για τα άτομα με μειωμένη κινητικότητα και τις χρεώσεις καταγγελίας σε περίπτωση ακύρωσης. Η επικαιροποιημένη οδηγία περιλαμβάνει επίσης βελτίωση της ενημέρωσης για τους ταξιδιώτες σε περίπτωση αφερεγγυότητας του διοργανωτή. Επιπλέον, με τη νέα οδηγία θεσπίζεται υποχρέωση για τους διοργανωτές να εφαρμόζουν διακανονισμούς για τη διερεύνηση καταγγελιών.
Η συμφωνία αποσαφηνίζει τα δικαιώματα των ταξιδιωτών όταν οι ίδιοι αποφασίζουν, λόγω έκτακτων και αναπόφευκτων περιστάσεων (γνωστών και ως «ανωτέρας βίας»), να ακυρώσουν το ταξίδι πριν από την αναχώρηση. Σε τέτοιες περιπτώσεις οι ταξιδιώτες θα πρέπει να είναι σε θέση προβαίνουν σε ακύρωση χωρίς να υποχρεούνται να καταβάλουν χρέωση καταγγελίας. Το τι συνιστά «ανωτέρα βία» θα καθορίζεται κατά περίπτωση.
Επιπλέον, η συμφωνία αποσαφηνίζει τις υποχρεώσεις των διοργανωτών όταν αυτοί προβαίνουν σε ακύρωση πακέτου. Οι διοργανωτές υποχρεούνται να επιστρέψουν τα χρήματα στον ταξιδιώτη εντός 14 ημερών.
Η επικαιροποιημένη οδηγία εισάγει την εθελοντική χρήση κουπονιών: οι διοργανωτές μπορούν, αντί να προβούν σε επιστροφή των χρημάτων, να προσφέρουν στους ταξιδιώτες κουπόνια, τα οποία, ωστόσο, αυτοί έχουν το δικαίωμα να αρνηθούν. Τα κουπόνια πρέπει να έχουν αξία τουλάχιστον ίση με εκείνη της επιστροφής χρημάτων και να είναι μεταβιβάσιμα μόνο μία φορά, ενώ η ισχύς τους δεν θα πρέπει να υπερβαίνει τους 12 μήνες. Οι ταξιδιώτες πρέπει επίσης να μπορούν να τα χρησιμοποιούν για την αγορά μίας ή περισσότερων ταξιδιωτικών υπηρεσιών που προσφέρονται από τον έμπορο. Τα κουπόνια θα καλύπτονται από προστασία κατά της αφερεγγυότητας.
Εάν ο λόγος της ακύρωσης είναι η αφερεγγυότητα του εμπόρου, οι ταξιδιώτες θα πρέπει να αποζημιώνονται εντός έξι μηνών. Τα κράτη μέλη μπορούν να ορίζουν συντομότερες προθεσμίες. Σε δεόντως αιτιολογημένες περιπτώσεις (εάν, για παράδειγμα, έχει υποβληθεί ασυνήθιστα υψηλός αριθμός αιτήσεων σε σύντομο χρονικό διάστημα ή όταν η αφερεγγυότητα επηρεάζει επιβάτες από διαφορετικά κράτη μέλη), η περίοδος επιστροφής χρημάτων θα μπορούσε να επεκταθεί στους εννέα μήνες. Η επικαιροποιημένη οδηγία θα καλύπτει επίσης τη δημοσίευση πληροφοριών σχετικά με τους διοργανωτές που συμμορφώνονται με τις υποχρεώσεις τους όσον αφορά την προστασία κατά της αφερεγγυότητας.
Μετά την έναρξη ισχύος της νέας οδηγίας, τα κράτη μέλη θα έχουν στη διάθεσή τους 28 μήνες για να τη μεταφέρουν στο εθνικό τους δίκαιο.
Πριν από την επίσημη έγκρισή της, η προσωρινή συμφωνία πρέπει να επιβεβαιωθεί και από τα δύο θεσμικά όργανα.
Τα οργανωμένα ταξίδια αποτελούν δημοφιλή επιλογή για τους τουρίστες. Στα οργανωμένα ταξίδια ο διοργανωτής συνδυάζει διάφορες ταξιδιωτικές ή τουριστικές υπηρεσίες όπως πτήσεις, μεταφορές, γεύματα, καταλύματα, εκδρομές κ.λπ. Τα ταξίδια αγοράζονται διαδικτυακά ή και εκτός διαδικτύου και μπορούν να προσφέρονται από ταξιδιωτικά πρακτορεία, ταξιδιωτικά γραφεία, μεταφορείς και άλλους παράγοντες. Το φάσμα των διαφόρων προϊόντων και παραγόντων (τόσο διοργανωτών όσο και παρόχων υπηρεσιών) που εμπλέκονται στα οργανωμένα ταξίδια καθιστά περίπλοκη για τους ταξιδιώτες την ανάκτηση των δαπανών τους, για παράδειγμα, σε περίπτωση ολικής ή μερικής ακύρωσης του πακέτου.
Η αφερεγγυότητα μεγάλων εταιρειών οργανωμένων ταξιδιών, όπως της Thomas Cook το 2019, και η κρίση της νόσου COVID-19 κατέστησαν σαφές ότι πρέπει να ενισχυθεί η προστασία των ταξιδιωτών σε περίπτωση σοβαρών απρόβλεπτων γεγονότων. Τον Οκτώβριο του 2023 η Επιτροπή υπέβαλε πρόταση για την αναθεώρηση της οδηγίας του 2015 για τα οργανωμένα ταξίδια, η οποία ενίσχυε την προστασία των ταξιδιωτών.
Ο τουρισμός διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην παγκόσμια οικονομία καθώς αντιπροσωπεύει, άμεσα και έμμεσα, πάνω από το 10% του παγκόσμιου ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος. Λόγω της αύξησης των εισοδημάτων, της μείωσης του κόστους των ταξιδιών και του ολοένα μεγαλύτερου φάσματος διαθέσιμων τουριστικών δραστηριοτήτων, ο παγκόσμιος αριθμός τουριστών αυξήθηκε από 680 εκατομμύρια το 2000 σε πάνω από 1,5 δισεκατομμύρια το 2019. Η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι ο κύριος τουριστικός προορισμός στον κόσμο, αφού το 2022 υποδέχθηκε περίπου τα δύο τρίτα του συνόλου των διεθνών αφίξεων τουριστών. Η τουριστική βιομηχανία διαδραματίζει καίριο ρόλο στην οικονομία της ΕΕ, με περίπου 2,3 εκατομμύρια τουριστικές επιχειρήσεις και 10,9 εκατομμύρια άτομα να εργάζονται στον κλάδο το 2020.
Πηγή: www.consilium.europa.eu
Photo by Eva Darron on Unsplash
Το Συμβούλιο έδωσε την τελική του έγκριση για τον κανονισμό σχετικά με τα απορρυπαντικά και τις επιφανειοδραστικές ουσίες. Η νέα νομοθεσία θα διευκολύνει την πώληση των εν λόγω προϊόντων σε ολόκληρη την αγορά της ΕΕ, προστατεύοντας παράλληλα την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον. Θα απλουστεύσει επίσης τις πληροφορίες για τους καταναλωτές και θα αποσαφηνίσει τις απαιτήσεις επισήμανσης για τις εταιρείες.
Ο νέος κανονισμός επικαιροποιεί τους κανόνες με σκοπό την κάλυψη της καινοτομίας αιχμής (μικροοργανισμοί στα προϊόντα καθαρισμού) και την προώθηση βιώσιμων νέων πρακτικών, όπως η πώληση απορρυπαντικών επαναπλήρωσης, καθώς και για την εισαγωγή της ψηφιακής επισήμανσης και του ψηφιακού διαβατηρίου προϊόντος για τα απορρυπαντικά και τις επιφανειοδραστικές ουσίες.
Ο κανονισμός βελτιώνει τις απαιτήσεις ασφάλειας και τις απαιτήσεις για την προστασία του περιβάλλοντος, τις πληροφορίες που αναγράφονται στις ετικέτες, την εποπτεία της αγοράς (ιδίως για τις εισαγωγές) και τη διαφάνεια για τις αρχές, τα συστήματα υγείας και τα κέντρα δηλητηριάσεων.
Απαγορεύονται οι δοκιμές σε ζώα κατά την παραγωγή απορρυπαντικών.
Η έγκριση της θέσης σε πρώτη ανάγνωση αποτελεί το τελευταίο βήμα σε επίπεδο Συμβουλίου όσον αφορά τη διαδικασία έκδοσης. Το κείμενο δεν έχει λάβει ακόμη την έγκριση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου σε σύνοδο της ολομέλειάς του. Οι νέοι κανόνες θα εφαρμοστούν τρεισήμισι έτη μετά την έναρξη ισχύος του κανονισμού.
Τα απορρυπαντικά, αν και εξυπηρετούν την υγεία και την υγιεινή στην καθημερινή μας ζωή, είναι χημικές ουσίες με εγγενείς ιδιότητες που ενδέχεται να ενέχουν κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον.
Νομοθετική πράξη του 2004 (στο εξής: ο κανονισμός για τα απορρυπαντικά) καθορίζει τους κανόνες με τους οποίους πρέπει να συμμορφώνονται τα απορρυπαντικά προκειμένου να διατίθενται στην αγορά της ΕΕ. Η πρόταση της Επιτροπής του Απριλίου του 2023 εξετάζει ορισμένες ελλείψεις της ισχύουσας νομοθεσίας και αλληλεπικαλύψεις μεταξύ του κανονισμού για τα απορρυπαντικά και άλλων νομοθετικών πράξεων της ΕΕ για τα χημικά προϊόντα, οι οποίες οδηγούν σε επαναλήψεις όσον αφορά τις απαιτήσεις επισήμανσης και δυσχεραίνουν την αποτελεσματική διάθεση των πληροφοριών για την ασφάλεια και τη χρήση στους καταναλωτές.
Η βιομηχανία απορρυπαντικών αντιπροσώπευε το 4,2 % της αξίας παραγωγής του συνολικού κλάδου των χημικών προϊόντων το 2018, με αγοραία αξία ύψους 41,2 δισ. ευρώ (το 2020). Η παρασκευή προϊόντων για το σύνολο της αγοράς, που περιλαμβάνει τόσο καταναλωτικά όσο και επαγγελματικά προϊόντα, αφορά περίπου 700 χωριστές εγκαταστάσεις παραγωγής.
Πηγή: www.consilium.europa.eu
Photo by Precious Plastic Melbourne on Unsplash
Η Προεδρία του Συμβουλίου και οι εκπρόσωποι του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου κατέληξαν σε προσωρινή συμφωνία σχετικά με τον κανονισμό για τη σταδιακή κατάργηση των εισαγωγών ρωσικού φυσικού αερίου. Ο κανονισμός αποτελεί κεντρικό στοιχείο του χάρτη πορείας REPowerEU της ΕΕ για τον τερματισμό της εξάρτησης από τη ρωσική ενέργεια, μετά την εργαλειοποίηση του εφοδιασμού με αέριο σαν όπλο από τη Ρωσία με σημαντικές επιπτώσεις στην ευρωπαϊκή αγορά ενέργειας.
Ο κανονισμός εισάγει νομικά δεσμευτική, σταδιακή απαγόρευση των εισαγωγών τόσο υγροποιημένου φυσικού αερίου (ΥΦΑ) όσο και αερίου αγωγών από τη Ρωσία, με πλήρη απαγόρευση από το τέλος του 2026 και το φθινόπωρο του 2027 αντίστοιχα. Θα συμβάλει στον πρωταρχικό στόχο να επιτευχθεί ανθεκτική και ανεξάρτητη αγορά ενέργειας της ΕΕ, διαφυλάσσοντας παράλληλα την ασφάλεια του εφοδιασμού της.
Οι συννομοθέτες επιβεβαίωσαν ότι οι εισαγωγές ρωσικού αερίου αγωγών και ΥΦΑ θα απαγορευτούν έξι εβδομάδες μετά την έναρξη ισχύος του κανονισμού, ενώ διατηρείται παράλληλα μεταβατική περίοδος για τις υφιστάμενες συμβάσεις. Ειδικότερα:
Τροποποιήσεις υφιστάμενων συμβάσεων θα επιτρέπονται μόνο για αυστηρά καθορισμένους επιχειρησιακούς σκοπούς και δεν μπορούν να οδηγούν σε αύξηση των ποσοτήτων.
Οι συννομοθέτες συμπεριέλαβαν την απαίτηση να υπόκεινται και οι δύο κατηγορίες εισαγωγών αερίου σε καθεστώς εκ των προτέρων αδειοδότησης προκειμένου να διασφαλιστεί ότι η απαγόρευση θα λειτουργήσει στην πράξη:
Προκειμένου να μειωθεί ο διοικητικός φόρτος, τα κράτη μέλη συμφώνησαν ότι η εν λόγω διαδικασία εκ των προτέρων αδειοδότησης δεν θα εφαρμόζεται στις εισαγωγές από χώρες οι οποίες πληρούν ορισμένα κριτήρια, όπως οι μεγάλες χώρες παραγωγής αερίου που εξήγαγαν περισσότερα από 5 bcm φυσικού αερίου στην ΕΕ το 2024, και οι οποίες είτε απαγορεύουν είτε περιορίζουν την εισαγωγή ρωσικού αερίου, ή χώρες που δεν διαθέτουν υποδομή εισαγωγής αερίου.Με βάση τη συνεχή παρακολούθηση από τις τελωνειακές αρχές και τις αρχές αδειοδότησης, η Επιτροπή μπορεί να επικαιροποιεί τον κατάλογο των εξαιρούμενων χωρών και, εάν είναι αναγκαίο, να αφαιρεί χώρες από τον κατάλογο, π.χ. σε περίπτωση τεκμηριωμένης καταστρατήγησης.
Ο κανονισμός αναθέτει σε όλα τα κράτη μέλη να υποβάλουν εθνικά σχέδια διαφοροποίησης στα οποία θα περιγράφονται τα μέτρα για τη διαφοροποίηση του εφοδιασμού τους με αέριο και οι ενδεχόμενες προκλήσεις, με σκοπό τον έγκαιρο τερματισμό όλων των εισαγωγών αερίου από τη Ρωσία εντός των προθεσμιών που προβλέπονται στον κανονισμό. Ταυτόχρονα, η συμφωνία ενισχύει την εποπτεία της Επιτροπής, απαιτώντας από τα κράτη μέλη να κοινοποιήσουν στην Επιτροπή, εντός ενός μηνός από την έναρξη ισχύος του κανονισμού, αν έχουν συνάψει συμβάσεις προμήθειας ρωσικού αερίου ή έχουν θεσπίσει εθνικές νομικές απαγορεύσεις.
Η ίδια απαίτηση υποβολής εθνικού σχεδίου διαφοροποίησης θα ισχύει για τα κράτη μέλη που εξακολουθούν να εισάγουν ρωσικό πετρέλαιο, με σκοπό τη διακοπή των εισαγωγών αυτών. Ο κανονισμός θα συνοδεύεται από δήλωση της Επιτροπής σχετικά με την πρόθεση υποβολής νομοθετικής πρότασης για τη σταδιακή κατάργηση των εισαγωγών ρωσικού πετρελαίου στην ΕΕ το αργότερο έως το τέλος του 2027.
Σε σύγκριση με την πρόταση της Επιτροπής, οι συννομοθέτες θέσπισαν διατάξεις για αποτελεσματικές, αναλογικές και αποτρεπτικές κυρώσεις σε περίπτωση μη συμμόρφωσης με τα μέτρα που ορίζονται στον κανονισμό, συμπεριλαμβανομένου ανώτατου ορίου κυρώσεων τόσο για τις εταιρείες όσο και για τους ιδιώτες.
Το Συμβούλιο και το Κοινοβούλιο διατήρησαν τη ρήτρα αναστολής, η οποία παρέχει τη δυνατότητα προσωρινής αναστολής της εφαρμογής του κανονισμού σε περίπτωση αιφνίδιων εξελίξεων που απειλούν την ασφάλεια του ενεργειακού εφοδιασμού ενός ή περισσότερων κρατών μελών. Συγκεκριμένα, οι συννομοθέτες συμφώνησαν να αυστηροποιήσουν τους όρους υπό τους οποίους η Επιτροπή ενεργοποιεί την προσωρινή άρση της απαγόρευσης εισαγωγών, ήτοι απόλυτη ανάγκη, κατάσταση έκτακτης ανάγκης που κηρύσσεται από ένα κράτος μέλος και μόνο για περιορισμένο χρονικό διάστημα και βραχυπρόθεσμες συμβάσεις προμηθειών.
Προκειμένου να αξιολογηθεί ο αντίκτυπος του κανονισμού, οι συννομοθέτες ζήτησαν επίσης από την Επιτροπή να επανεξετάσει την εφαρμογή του κανονισμού εντός δύο ετών από την έναρξη ισχύος του, συμπεριλαμβανομένων των διατάξεων σχετικά με τις διαδικασίες εκ των προτέρων αδειοδότησης.
Η προσωρινή συμφωνία θα προσυπογραφεί τώρα από το Συμβούλιο και το Κοινοβούλιο, ώστε στη συνέχεια να εκδοθεί τυπικά.
Μετά τον επιθετικό πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας, οι ηγεσίες της ΕΕ συμφώνησαν, στη Διακήρυξη των Βερσαλλιών τον Μάρτιο του 2022, να καταργήσουν σταδιακά την εξάρτηση από τα ρωσικά ορυκτά καύσιμα το συντομότερο δυνατόν.
Κατά συνέπεια, οι εισαγωγές φυσικού αερίου και πετρελαίου από τη Ρωσία στην ΕΕ έχουν μειωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Ωστόσο, ενώ οι εισαγωγές πετρελαίου μειώθηκαν σε λιγότερο από 3% το 2025 χάρη στο ισχύον καθεστώς κυρώσεων, το ρωσικό φυσικό αέριο εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει περίπου το 13% των εισαγωγών της ΕΕ το 2025, αξίας άνω των 15 δισ. ευρώ ετησίως. Αυτό σημαίνει ότι η ΕΕ παραμένει εκτεθειμένη σε σημαντικούς κινδύνους ως προς το εμπόριο και την ενεργειακή της ασφάλεια.
Πηγή: www.consilium.europa.eu
Photo by Eugene Uhanov on Unsplash
Το Συμβούλιο παρέτεινε την ισχύ του καταλόγου προσώπων, οντοτήτων και φορέων που υπόκεινται σε περιοριστικά μέτρα για σοβαρές παραβιάσεις και καταπατήσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, για ένα ακόμη έτος, έως τις 8 Δεκεμβρίου 2026.
Τα εν λόγω περιοριστικά μέτρα εφαρμόζονται τώρα σε 135 πρόσωπα και 37 οντότητες. Τα πρόσωπα και οι οντότητες υπόκεινται σε δέσμευση περιουσιακών στοιχείων, ενώ απαγορεύεται σε πρόσωπα και οντότητες της ΕΕ να τους διαθέτουν κεφάλαια, χρηματοοικονομικά στοιχεία ή οικονομικούς πόρους. Επιπλέον, για τα φυσικά πρόσωπα που περιλαμβάνονται στον κατάλογο ισχύει ταξιδιωτική απαγόρευση προς την ΕΕ.
Η σημερινή απόφαση επιβεβαιώνει τη δέσμευση της ΕΕ να λάβει μέτρα κατά των παραβιάσεων και καταπατήσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων οπουδήποτε και αν τελούνται, χρησιμοποιώντας όλα τα μέσα που διαθέτει και, παράλληλα, διαβεβαιώνει για μία ακόμη φορά ότι τα ανθρώπινα δικαιώματα είναι οικουμενικά, αδιαίρετα, αλληλεξαρτώμενα και αλληλένδετα.
Το παγκόσμιο καθεστώς κυρώσεων της ΕΕ για τα ανθρώπινα δικαιώματα, το οποίο θεσπίστηκε στις 7 Δεκεμβρίου 2020, επιτρέπει στην ΕΕ να επιβάλλει κυρώσεις σε φυσικά πρόσωπα, οντότητες και φορείς, συμπεριλαμβανομένων κρατικών και μη κρατικών φορέων, που ευθύνονται για σοβαρές παραβιάσεις και καταπατήσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων ανά τον κόσμο, εμπλέκονται σε αυτές ή συνδέονται με αυτές.
Στις 4 Δεκεμβρίου 2023 το Συμβούλιο αποφάσισε τριετή παράταση του πλαισίου για περιοριστικά μέτρα βάσει του παγκόσμιου καθεστώτος κυρώσεων για τα ανθρώπινα δικαιώματα, έως τις 8 Δεκεμβρίου 2026. Οι καταχωρίσεις στο πλαίσιο του καθεστώτος λήγουν και επανεξετάζονται κάθε 12 μήνες.
Η ΕΕ παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις στον τομέα αυτό και μεριμνά ώστε οι καταχωρίσεις να τελούν μονίμως υπό επανεξέταση.
Πηγή: www.consilium.europa.eu
Photo by Markus Spiske on Unsplash
Το έργο συγχρηματοδοτήθηκε από την Ευρωπαϊκή Ένωση