Σήμερα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και η κοινοπραξία SpaceRISE ολοκλήρωσαν τις διαπραγματεύσεις και υπέγραψαν συμφωνία εφαρμογής για την ανάπτυξη του IRIS², του νέου εμβληματικού δορυφορικού σχηματισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η συμφωνία, μεταξύ άλλων, προσθέτει 66 δορυφόρους σε χαμηλή γήινη τροχιά στο πρόγραμμα, φέρνοντας τον κύριο αστερισμό σε 348 δορυφόρους και μεταφέροντάς τον από τον σχεδιασμό σε πλήρη ανάπτυξη. 

Οι διαπραγματεύσεις αυτές, οι οποίες ξεκίνησαν τον Ιανουάριο, επιβεβαίωσαν τις βασικές παραμέτρους του προγράμματος και τις αναγκαίες προσαρμογές, συμπεριλαμβανομένων του σχεδιασμού, της χωρητικότητας του συστήματος, του χρονοδιαγράμματος εγκατάστασης, της τιμής-στόχου και των επενδύσεων των ιδιωτικών φορέων. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές έχουν δεσμευτεί να παραδώσουν τους πρόσθετους δορυφόρους, οι οποίοι έχουν σχεδιαστεί με ενισχυμένη ανθεκτικότητα. Υπάρχουν τώρα συγκεκριμένα επόμενα βήματα για την επίτευξη των πρώτων εκτοξεύσεων έως το 2029.  

Μόλις τεθεί σε λειτουργία, η συστοιχία θα παρέχει κυρίαρχη, ασφαλή και εξαιρετικά αξιόπιστη συνδεσιμότητα για τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις, τις δυνάμεις άμυνας και ασφάλειας και τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης σε ολόκληρη την Ευρώπη. 

Από τα σχέδια έως την ανάπτυξη: συγκεκριμένα επόμενα βήματα προς το 2029 

Η Επιτροπή, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος και ο Οργανισμός της ΕΕ για το Διαστημικό Πρόγραμμα, από κοινού με την κοινοπραξία SpaceRISE και τους Ευρωπαίους βιομηχανικούς εταίρους, έχουν καθορίσει τα επόμενα βήματα που απαιτούνται για την υλοποίηση του IRIS². Σε αυτές περιλαμβάνονται η ολοκλήρωση του λεπτομερούς σχεδιασμού της συστοιχίας δορυφόρων, η προετοιμασία της κατασκευής δορυφόρων και ασφαλών επίγειων υποδομών, η διασφάλιση υπηρεσιών εκτόξευσης και η σταδιακή ανάπτυξη υπηρεσιών επιχειρησιακής συνδεσιμότητας από το 2029 και μετά.

Ο μελλοντικός αστερισμός θα περιλαμβάνει 348 δορυφόρους, αποτελούμενους από 330 δορυφόρους σε χαμηλή γήινη τροχιά και 18 δορυφόρους σε μεσαία γήινη τροχιά, με πρόσθετα προαιρετικά στοιχεία για την υποστήριξη συγκεκριμένων αποστολών. 

Μια ενισχυμένη συστοιχία για την ασφάλεια και την ανθεκτικότητα 

Για να ανταποκριθεί σε ένα μεταβαλλόμενο περιβάλλον ασφάλειας, η Επιτροπή αυξάνει την ικανότητα της IRIS² πέραν του αρχικού σχεδιασμού. Ένα ειδικό στρώμα 66 επιπλέον δορυφόρων υψηλής χαμηλής γήινης τροχιάς θα ενισχύσει τις ικανότητες για υπηρεσίες άμυνας, ασφάλειας και έκτακτης ανάγκης, ενισχύοντας περαιτέρω την αρχιτεκτονική του.  

Η ενίσχυση αυτή θα αυξήσει την ασφαλή κυβερνητική ικανότητα κατά 60 % εντός της ΕΕ και κατά 54 % παγκοσμίως, ενώ παράλληλα θα διευρύνει σημαντικά την ικανότητα της Ευρώπης να στηρίζει κρίσιμες αποστολές κατά τη διάρκεια κρίσεων. 

Το IRIS² θα δημιουργηθεί μέσω μιας ισχυρής προσέγγισης της «Ομάδας Ευρώπη», η οποία θα συνδυάζει την εμπειρογνωσία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, των κρατών μελών, του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, του Οργανισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης για το Διαστημικό Πρόγραμμα και της ευρωπαϊκής βιομηχανίας. Στο πλαίσιο της σύμπραξης δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, η κοινοπραξία SpaceRISE (αποτελούμενη από SES, EUTELSAT και HISPASAT) και οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές έχουν δεσμευτεί να παραδώσουν την απαιτούμενη διαστημική και επίγεια υποδομή για την τήρηση του επιταχυνόμενου χρονοδιαγράμματος. 

Η βιομηχανική ομάδα περιλαμβάνει μεγάλες ευρωπαϊκές διαστημικές εταιρείες όπως η Airbus Defence and Space, η Thales Alenia Space, η OHB και η Aerospacelab, μαζί με πολλές εταιρείες σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή αλυσίδα εφοδιασμού. Εκ σχεδιασμού, το πρόγραμμα θα δημιουργήσει επίσης ευκαιρίες για νεοφυείς επιχειρήσεις, μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις και επιχειρήσεις μεσαίας κεφαλαιοποίησης που αναπτύσσουν καινοτόμες διαστημικές τεχνολογίες. 

Ασφαλής συνδεσιμότητα όταν έχει μεγαλύτερη σημασία 

Το IRIS² θα επιτρέψει στους εξουσιοδοτημένους κυβερνητικούς χρήστες σε όλα τα κράτη μέλη της ΕΕ και τις συμμετέχουσες χώρες, επί του παρόντος τη Νορβηγία και την Ισλανδία, να επικοινωνούν με ασφάλεια και συνεχώς κατά τη διάρκεια κρίσιμων επιχειρήσεων. Είτε πρόκειται για την αντιμετώπιση καταστάσεων έκτακτης ανάγκης, είτε για την προστασία υποδομών ζωτικής σημασίας είτε για την υποστήριξη αποστολών ασφάλειας, η IRIS² θα παράσχει στην Ευρώπη αυτόνομη και ανθεκτική ικανότητα συνδεσιμότητας. 

Εξασφάλιση της σχέσης ποιότητας/τιμής